结束了在荷兰植物考察的行程,笔者独自飞往伦敦继续考察。这是笔者第二次访问英国,上一次是1992年。当时曾初探邱园,但只是惊鸿一瞥,印象不深,深以为憾。这次有机会仔细参观邱园,收获不小。
心仪已久的植物园
凡是进行植物分类学研究的学者都知道英国皇家植物园------邱园(Royal Botanic
Garden, Kew),因为它是世界植物分类学研究中心,已有240多年的历史,收藏和出版了许多植物学文献。40多年前笔者在中山大学念书时,曾在植物分类学教授吴印禅博士和世界茶科研究权威、著名植物分类和生态学家张宏达教授指导下,组织20多位师生,辛勤工作近400个日夜,完成了700万字的《广东植物志》的初稿。那时每天都要查阅邱园从1892年开始出版并延续至今的邱园植物索引(Index
Kewensis),它记录了全世界发表的植物新种(要知道过去发表过的中国植物新种,都得去查它)。那时候心中便渴望有机会去访问这个世界驰名的植物分类和经济植物研究中心,可是在上世纪五十年代闭关锁国的时期,那只是一种难以实现的空想。现在有机会去实现年轻时的梦想,当然十分欣喜。
惜树如金
虽然不是假日,可当我们抵达邱园时,大门前的停车场已爆满,只好转到后门停车场,从后门进入邱园。不久,便被一些古木大树所吸引,所有的大树下都有一个大土圈,上面不种草,而是用松软的泥土和碎树皮碎木等铺盖。在一棵古老的榉树下面一个金属台座上的牌子上刻着:由于近几年伦敦地区天旱,土壤板结。为了保护树木,市树木委员会决定将压缩氮气打入树根周围,弄松土壤,并铺上木屑与土壤,改善水分与通气情况……在邱园所见到的大树都有这样一种土圈,给笔者留下深刻的“惜树如金”的印象。欧洲城市到处绿荫丛丛,树木与建筑交相辉映,这一切与一代又一代欧洲人“爱绿护树”密不可分。邱园的绿荫如海,碧草如茵,正印证了这一点。
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