荫生植物大都是那些原生于热带森林下部或森林边缘的植物。他们在自然界长期生长于阳光稀少或阴蔽的环境中形成了耐荫、半耐荫、喜高温多湿、忌强阳光直射、忌干旱等习性。大多数为草本和藤本植物,其中许多种类经过人工的驯化，已由野生成为园艺上的栽培植物，通常以观叶为主，如天南星科、竹芋科、大戟科植物；也有有观叶观花并举的种类，如秋海棠科、百合科、苦苣苔科、植物等。深圳仙湖植物园于1990年开始建立荫生植物区，先后从国内外引进了近1500种植物，采集了不少本地区的野生乡土植物，经过人工驯化，已栽培成活。

    深圳仙湖植物园位于深圳市东北郊，东倚深圳第一高峰梧桐山，西临深圳水库，占地8800多亩。植物园共保存植物4000多种，园内有较多古树名木，据《深圳古树名木的调查》记载，深圳仙湖植物园内现有百年以上古树荔枝、榕、越南篦齿苏铁、樟等共15株，其中越南篦齿苏铁中的苏铁皇更是千年以上的古树，极其珍贵。此外，仙湖植物园内还有众多国家领导人和专家学者的手植树，如位于湖区大草坪的邓小平、杨尚昆手植树，天上人间的江泽明、吴邦国手植树，化石森林的李鹏手植树，名人林的钱其琛手植树等等，这些名人手植树深受游客喜爱，仙湖植物园隧将其定位为名木，以便加强管理和养护。为此植物园专门设立小组对园内古树名木进行跟踪调查记录并建立相关档案，定期养护，共同保护植物园内难得的古树名木财产。

    苏铁，又称铁树、凤尾蕉、凤尾草、避火蕉等。苏铁植物树形奇特、庄重典雅、四季常青，可建造具有亚热带风光特色的园林景观；叶大型，状似羽毛，自然或染色后可做切花材料；种子球形或卵球形，色彩艳丽可爱，俗称“凤凰蛋”，民间常用来做玩具或饰物；苏铁茎干富含淀粉，漂洗去毒后常常是土著居民的食物和酿酒的材料；此外苏铁植物还有一定的药用价值，体内含有苏铁甙，叶含有苏铁双黄酮以及多种儿茶精类化合物等有毒成分，可引起肝、肠、神经中毒。虽然有“无毒不成药”的说法，但无论如何，食用与药用都应审慎从事。苏铁植物寿命很长，即是数百年古铁树，只要栽培管理得当仍可以正常开花结实，枝繁叶茂，青春永驻，因此常被视为长寿、吉祥的象征。苏铁树干苍劲、坚挺，叶丛浓郁翠绿，又寓意着公正与铁面无私。因此，在我国南方，老百姓常将苏铁种植于庭园、会场、或屋内，具有美化和镇邪的双重功效。也许正是由于此缘故吧，在我国南方或日本的庙宇，往往可以见到苏铁的雄姿。可以说，苏铁类植物与人类的关系渊源流长，J.M. Beaton （1997）报道了在澳大利亚土著居民的洞穴里发现了已经炭化了的用苏铁种子做的食物，经研究，这些食化石制作于公元前6000-7000年间。可见，早在7000至8000年以前，人类的祖先就已经懂得利用苏铁资源了。的苏铁的在我国及世界广为栽培，供观赏用，可供布置庭园、会场、家居等装饰之用。苏铁还与我国民间文化与佛教文化有着密切的联系。